La NASA prevé que el telescopio espacial Swift reingrese sin control a la atmósfera terrestre este miércoles 4 de noviembre, después de casi 22 años en órbita. La agencia estima que la mayor parte de la estructura se desintegrará durante el descenso y que los fragmentos que sobrevivan caerán en una zona aún no determinada, con un riesgo de daños para las personas considerado bajo: aproximadamente una posibilidad entre 2 mil 100.

De acuerdo con los cálculos de la Fuerza Espacial de Estados Unidos, la caída está prevista alrededor de las 3:30 horas, tiempo del este, aunque existe un margen de incertidumbre de 11 horas. Los posibles restos podrían dispersarse en una franja intertropical que comprende principalmente aguas oceánicas, el Caribe, Centroamérica, el norte de Sudamérica, África central y el sudeste asiático. La NASA confirmó desde agosto que la reentrada sería incontrolada, luego de que fracasara una misión robótica para capturar el observatorio y retirarlo de órbita.

Lanzado en noviembre de 2004 para una misión inicial de dos años, Swift detectó más de 2 mil estallidos de rayos gamma y mil 400 supernovas, además de generar información utilizada en alrededor de 7 mil artículos científicos. Entre sus aportaciones destaca la detección, en 2005, del resplandor de un estallido corto de rayos gamma, que respaldó la teoría de que estos fenómenos pueden originarse por la fusión de dos estrellas de neutrones. El telescopio dejará un archivo público de aproximadamente 12 terabytes y más de 1.5 millones de imágenes.