Un total de 13 personas, 11 estadounidenses y dos mexicanos, fueron arrestadas en Estados Unidos por su presunta participación en una red que trasladaba vehículos robados a México para entregarlos a personas vinculadas con cárteles y otras organizaciones criminales. El embajador estadounidense en México, Ronald Johnson, informó que la investigación forma parte de la Operación Southbound Takedown, mediante la cual se recuperaron 29 vehículos valuados en más de 1.1 millones de dólares.
De acuerdo con el Departamento de Justicia de Estados Unidos, los automóviles eran robados a particulares y empresas de alquiler en distintas zonas del país, para después conducirlos hasta El Paso, Texas, y cruzarlos hacia territorio mexicano. Vance Belew, responsable de Investigaciones de Seguridad Nacional en El Paso, señaló que las unidades presuntamente eran entregadas a personas relacionadas con importantes organizaciones criminales, que las utilizarían para respaldar sus operaciones ilícitas.
Las 13 personas enfrentan cargos por transporte interestatal de bienes robados y, en caso de ser declaradas culpables, podrían recibir penas de hasta 10 años de prisión federal. Las autoridades estadounidenses señalaron que la operación busca desmantelar las redes que abastecen de recursos a organizaciones criminales y advirtieron que continuarán los procesos legales contra quienes participen en el traslado de vehículos robados a México.
